광기술에 의한 컴퓨터의 고속화

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┃21세기의 고도지식정보화사회는 컴퓨터처리속도의 고속화를 ┃
┃전제조건으로 한다. 현재의 전자계산기의 연산속도를 제한 ┃
┃하는 요인은 CPU(중앙처리장치)처리속도가 아니라, 칩간의 ┃
┃데이터전송능력의 한계성 때문이다. 현재로서는 광기술을 ┃
┃컴퓨터에 도입하는 것이 유일한 해결방안이라고 할 수 있다.┃
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이제 막 들어선 21세기는 고도정보화 및 지식사회로서, 환경·복지·
의료시스템이 복합적으로 엉켜진 상황으로 전개될 것이다. 즉, 현실
세계의 정보(화상, 음성 등의 실시간 정보)를 있는 그대로 고속 처리
하거나 인식할 수 있는 혁신적인 컴퓨터를 필요로 하게 된다. 이것은
필연적으로 정보처리의 초고속화를 요구하게 되는데, 현재의 전자계산기는
구조적 요인에 기인하여 처리속도에 한계가 있다는 것은 주지의 사실이다.
그 한계는 CPU의 처리속도에 대한 문제가 아니고 반도체칩간의 데이터
전송속도의 문제(bottle-neck)인 데, 이를 해결하기 위한 유일한 대안으로
광기술이 일찍부터 주목되어 왔다.

이러한 예측에 따라, 일본은 통상산업성 전자정책과에서 주도하여
1992년부터 10개년 계획으로 RWC(Real World Computing)프로젝트를
스타트시켜 추진 중에 있는 등 발빠른 대응을 하고 있다. 이 RWC프로
젝트의 핵심사항인 초고속병렬컴퓨터설계에 광기술을 적극적으로 도입하여
현행컴퓨터의 구조적 한계인 칩간의 데이터전송문제에 대한 해결을 시도
하고 있는 것이다. 또, 광기술(특히, 광전자공학)개발에 존재하는 어려운
문제들을 극복하기 위하여 일본정부는 미 일 정부간 협정에 의해 1994년
4월부터 미국과 합동개발프로젝트(U.S.-Japan Joint Optoelectronics
Project)를 추진하고 있다. 이것은 현재 세계 2대 경제강국인 미국과
일본이 앞으로 전개될 새로운 구조의 컴퓨터시장을 여전히 독식하려는
의도로 해석된다. 2001년에 종료되는 RWC프로젝트에 의해 일본정부는
광디바이스·광통신소자·광IC등에 대한 기반기술들을 개발해 놓고 있는
실정이다.

특허청에서는 시스템화광기술에 대한 지식재산권출원을 유도하기 위한
노력을 행할 필요가 있다고 판단하여, 1999년12월부터 시작된 1 심사관
1중소기업담당 지식재산권갖기운동을 통해 이 분야에 대한 중요성을
부각시켜 적극적으로 출원을 유도 및 홍보하고 있는 중이다. 한국의 경우,
광디바이스(발광·수광소자)와 광디스크에 대한 지식재산권출원은 많이
이루어지고 있는 편이다. 특허청에서 추진하고 있는 중소기업지식재산권
운동에 의해, 현재 광디스크 및 단순한 광디바이스개발에만 치중되어 있는
특허출원이 시스템화광소자(광IC등)로 확산되리라 본다. 광의 시대인
21세기를 맞이하여, 금년에 설립된 민간주도의 한국광산업진흥회와 기존의
전자부품산업과의 연계를 통하여 초고속컴퓨터설계에 필수적인 광기능
소자를 개발하는 프로젝트를 용이하게 추진할 수 있도록 하는 환경을
정부차원에서 제도적 및 적극적으로 조성해야만 할 것이다.

참고사항 : 일본통상산업성RWC프로젝트웹사이트
(www.rwcp.or.jp/rwc-news)

* 문의 : 심사4국 컴퓨터심사담당관실
안철흥사무관. 전화 042)481-5785